C’est une application Web qui offre des caractéristiques similaires aux logiciels traditionnels installés sur un ordinateur. La dimension interactive et la vitesse d’exécution sont particulièrement soignées dans ces applications Web.
Une RIA peut être exécutée sur un navigateur Internet. Aucune installation n’est requise. Une RIA peut être aussi exécutée localement dans un environnement sécurisé appelé sandbox (bac à sable).