Un virus informatique est un logiciel malveillant conçu pour se propager à d’autres ordinateurs en s’insérant dans des programmes légitimes appelés « hôtes ».
Il peut perturber plus ou moins gravement le fonctionnement de l’ordinateur infecté.
Son appellation provient d’une analogie avec le virus biologique puisqu’il présente des similitudes dans sa manière de se propager en utilisant les facultés de reproduction de la cellule hôte.